La desigualdad heredada

LE NOUVELLISTE · Una columna de Réginald Surin

La desigualdad heredada

De una cuarta parte a la mitad de la brecha de ingresos que separa a dos haitianos se decide al nacer

Lo que las cifras les hacen a los relatos con los que Haití vuelve soportable su desigualdad

Dos jóvenes, la misma edad. Uno nace en Pétion-Ville, hijo de un funcionario del Estado, en una casa donde hay libros y electricidad casi todas las noches. El otro nace en Bombardopolis, hijo de un agricultor, en una casa donde hay una lámpara de queroseno y un campo que depende de la lluvia. Treinta años después, el primero gana, digamos, diez veces lo que gana el segundo. La cifra se plantea aquí para fijar ideas, y los datos de este artículo mostrarán que es más bien prudente. ¿Qué parte de esa brecha procede del esfuerzo de cada uno de estos jóvenes? ¿Y qué parte es imputable a lo que se les dejó, o se les legó, al nacer?

Toda sociedad debe justificar sus desigualdades. Hay que encontrarles razones; de lo contrario, es todo el edificio político y social el que amenaza con derrumbarse.

Thomas Piketty, Capital e ideología, 2019.

Es la frase que abre la última gran obra de Piketty. Plantea una tesis fuerte: ninguna sociedad soporta la desigualdad en bruto, ninguna deja que la brecha entre ricos y pobres exista sin un relato que la haga habitable. Cuando la brecha es demasiado grande, o demasiado visible, o demasiado arbitraria, el edificio amenaza ruina. Hay que justificarla, pues, y para ello existe una gramática que varía según los lugares y las épocas. Los antiguos regímenes de Europa lo hicieron mediante el nacimiento y la gracia divina. Las democracias liberales lo reformularon en términos de mérito, esfuerzo y talento. La teoría económica moderna, desde Roemer, aprendió a distinguir la parte de la desigualdad que se deriva de las decisiones individuales de la que se deriva de las circunstancias de nacimiento. La primera puede, en principio, justificarse. La segunda, no.

LOS RELATOS QUE SOSTIENEN EL EDIFICIO

Haití no tiene un relato: tiene varios, que operan simultáneamente y se relevan según quién hable. El relato del mérito existe allí, como en todas partes, pero se comporta de una manera particular. Cuando se escucha con atención el debate público haitiano sobre la desigualdad, se oyen en realidad otros tres registros, a menudo imbricados, más presentes que el relato meritocrático estándar. Vale la pena nombrarlos antes de ir a ver qué hacen las cifras con ellos.

El primer registro es el de la maldición histórica. La deuda francesa de 1825, las ocupaciones, el embargo, el sismo, los huracanes, y la lista sigue. Este relato tiene la fuerza de la verdad parcial: esos acontecimientos ocurrieron de verdad, y de verdad empobrecieron al país. Pero este relato tiene también una función interna, más discreta. Al atribuir toda la pobreza al exterior, borra la cuestión de la distribución en el interior. Si todo viene de fuera, el ministro y el campesino quedan en pie de igualdad ante la historia. El relato de la maldición común absuelve las brechas privadas.

El segundo registro es el del destino. Chak moun gen chans pa l, cada uno tiene su suerte. La fórmula criolla, muy extendida en el sentido común popular, no tiene la misma estructura que el mérito. No dice que quien prosperó trabajó más duro. Dice que la distribución actual de los bienes y de las posiciones es, si no justa, al menos inevitable. Una cosmología, más antigua que cualquier teoría económica, que vuelve invisible la parte heredada al disfrazarla de misterio. Bajo esa cosmología, pedir cuentas sobre el origen de una fortuna se vuelve casi impío. Lo que ocurrió tenía que ocurrir.

El tercer registro es el del moun pa, literalmente los míos, y todo lo que de ello se deriva: el pwen, la protección, la red de la familia extendida. En una sociedad en la que el Estado no redistribuye casi nada, es la red la que lo hace. Y la red tiene su propia moral: uno cuida de los suyos. Al privilegiado no se le acusa de injusticia mientras redistribuya en su círculo. La parte heredada no se niega: se ennoblece, porque alimenta una cadena de obligaciones. Es el registro más sutil de los tres, porque no niega la desigualdad: la vuelve moral.

Junto a estos tres registros opera, más discretamente, el relato meritocrático clásico. Lo movilizan sobre todo los sectores acomodados, en contextos profesionales, en los folletos de los colegios privados, en las entrevistas a empresarios. Sirve menos para comprender la desigualdad que para justificarse uno mismo por ocupar la posición que ocupa. La singularidad haitiana no es, por tanto, la ausencia del mérito. Es su coexistencia con otros tres relatos que, juntos, hacen el trabajo que el mérito hace por sí solo en las democracias liberales. Cada uno de esos relatos cubre una porción de la desigualdad que el debate público queda dispensado de examinar.

UN INSTRUMENTO PARA MEDIR LO HEREDADO

Estos cuatro relatos no dicen lo mismo, pero producen el mismo efecto. Ninguno invita a plantear la pregunta sencilla: de la brecha que separa a quien nació en Pétion-Ville de quien nació en Bombardopolis, ¿qué parte se debe a lo que cada uno hizo y qué parte a lo que se le entregó?

El relato del mérito rechaza la pregunta, porque ya tiene su respuesta: la brecha se explica enteramente por el esfuerzo, y quien no prosperó solo puede culparse a sí mismo. El relato de la maldición la desvía hacia el exterior: no es asunto nuestro, es la deuda, el embargo, el sismo. El relato del destino la vuelve impía: lo que ocurrió tenía que ocurrir, a la suerte no se le piden cuentas. El relato del moun pa tampoco la plantea, pero por otra razón: reconoce la desigualdad y la encuentra moral, porque alimenta la cadena de obligaciones que mantiene unido el tejido social en ausencia del Estado. Cuatro maneras distintas de no tener que medir.

Para medir, hay que salir de los relatos. Hace falta un instrumento que no dependa de ninguna justificación, que no le pida nada a la cultura, que se limite a descomponer una brecha en dos porciones y a dar una cifra para cada una. La ciencia económica propone uno desde hace una treintena de años, y es el tema del resto de este artículo.

El instrumento procede de los trabajos de John Roemer y cabe en una frase. Cuando se observa la desigualdad entre adultos, se puede separar lo que se deriva de las circunstancias de nacimiento (el sexo, el departamento donde uno abrió los ojos, la profesión del padre, la lengua de la madre, la religión de la familia) de lo que se deriva de las decisiones del individuo (sus arbitrajes, los riesgos que asume, sus años de aprendizaje). La primera mitad no tiene nada que ver con lo que la persona hizo. La segunda, sí. Ningún relato, sea de mérito, de maldición, de destino o de protección, puede convertir la primera en algo justo.

A partir de esa separación, los economistas construyeron una medida. Se la llama desigualdad de oportunidades, IOp para abreviar. Es, dentro de la desigualdad total del país, la fracción que solo se explica por las circunstancias de nacimiento. Formalmente:

IOp = I({μk}) / I(y)

Sin entrar en la maquinaria, esto es lo que hace la fórmula. En el denominador, abajo, se pone la desigualdad total del país. En el numerador, arriba, se calcula la desigualdad que quedaría si todas las personas nacidas en las mismas condiciones recibieran exactamente el mismo ingreso. El cociente entre ambos da, en porcentaje, lo que explican las circunstancias. Si el valor es del 25 por ciento, significa que una cuarta parte de las diferencias entre los haitianos se explica únicamente por las condiciones en las que empezaron. El resto, el 75 por ciento, todavía puede deberse, en teoría, al esfuerzo, a las decisiones, a la suerte, a las competencias.

La expresión importante de la frase anterior es «en teoría». Volveremos sobre ella. Por ahora, quedémonos con la idea: una sola cifra, que mide lo que, en la vida de las personas, no depende de ellas.

Esta medida se ha calculado en la mayoría de los países del mundo. No en Haití. Cuando Francisco Ferreira y Jérémie Gignoux estudiaron seis países latinoamericanos en un artículo publicado en 2011, encontraron proporciones de IOp que iban del 24 al 50 por ciento. Dicho de otro modo: en Brasil, en Perú, en Guatemala, entre una cuarta parte y la mitad de la brecha entre los ingresos de los ciudadanos ya está decidida el día de su nacimiento. El resto es negociable. Esa primera mitad no lo es.

En el caso de Haití, no se sabe. Nadie ha publicado la cifra. La razón principal es que la última encuesta nacional aprovechable, la Encuesta sobre las Condiciones de Vida de los Hogares después del Sismo (ECVMAS), data de 2012. El país mide su desigualdad con un instrumento de catorce años de antigüedad. Mientras tanto, en el debate público se sigue citando el coeficiente de Gini, calculado por el Banco Mundial en torno a 0.61 sobre el consumo, como si fuera un termómetro suficiente. Ahora bien, el Gini es fiebre sin diagnóstico: dice que hay mucha desigualdad, pero no dice una palabra sobre el origen de esa desigualdad, ni sobre la parte que es heredada.

El país mide su desigualdad con un termómetro de catorce años. Y lo que se transmite al nacer queda, a falta de datos recientes, fuera del campo de la medición. Por tanto, fuera del debate.

DOS CONSTATACIONES QUE IMPORTAN PARA HAITÍ

Dos investigadores, Kristof Bosmans y Z. Emel Öztürk, precisaron hace poco lo que una medida así puede decir y lo que no puede decir. Para Haití, dos de sus constataciones importan de verdad.

La primera cabe en una imagen. Imagine un mapa de la pobreza dibujado primero en tres grandes zonas: la ciudad, la costa, la montaña. Ya se ven diferencias. Rehágalo distinguiendo los diez departamentos: verá más diferencias. Rehágalo otra vez separando, en cada departamento, la ciudad y el campo: verá todavía más. Esas diferencias existían desde el principio. El mapa de trazo grueso las ocultaba. Cuanto más de cerca se mira, más visible se vuelve la parte heredada.

La consecuencia para Haití es directa. Nuestras encuestas no miden casi nada de las circunstancias que importan: ni la profesión del padre, ni la educación de los padres, ni la lengua hablada en casa durante la infancia. Toda cifra publicada sobre la parte heredada es, por fuerza, un mínimo. La cifra real es más alta.

La segunda constatación atañe a la escuela. La regla internacional sitúa la educación del lado de las decisiones personales, como si estudiar dependiera solo del mérito. Al leer el Cuadro 2 se verá por qué esa regla no se sostiene en Haití.

LO QUE DICEN LOS DATOS HAITIANOS

Cuadro 1. Desigualdad de oportunidades, bienestar del hogar, ECVMAS 2012

Indicador de bienestar: alquiler imputado por persona (HTG/mes). 4777 hogares, 23 295 personas. Cálculos preliminares sobre la ECVMAS 2012.

Una palabra sobre el indicador, antes de leer. ¿Por qué el alquiler y no el ingreso? Porque en un país donde la mayor parte de la actividad es informal, el ingreso de un mes no dice casi nada: fluctúa con la cosecha, olvida el autoconsumo, ignora las transferencias. La casa que habita un hogar, en cambio, no fluctúa. Resume años de capacidad económica acumulada, y es precisamente esa posición duradera, la que se transmite, la que la medida de la desigualdad de oportunidades intenta captar. Para los inquilinos, se toma el alquiler pagado. Para los propietarios y quienes ocupan su vivienda a título gratuito, que son la gran mayoría, se estima lo que costaría esa vivienda si estuviera alquilada, a partir de sus características. Es la práctica estándar de los agregados de consumo del Banco Mundial. Hay que señalar una limitación: la imputación se apoya en parte en la ubicación de la vivienda, y la ubicación figura también entre las circunstancias del cuadro. Las proporciones que siguen pueden estar, por tanto, ligeramente infladas por ese parentesco, razón de más para leerlas como órdenes de magnitud, y razón por la cual el Cuadro 2, construido sobre el ingreso laboral, un instrumento independiente, sirve de contraprueba.

Cómo leer este cuadro. La primera línea dice: si no se sabe de las personas nada más que el departamento en que nacieron, ya se capta el 10.3 por ciento de toda la desigualdad de bienestar en Haití. Dicho de otro modo, el departamento de nacimiento explica por sí solo una décima parte de las diferencias. Ya es considerable, dado que solo hay diez departamentos y que no se ha preguntado nada más.

La segunda línea añade el medio de residencia: área metropolitana, ciudad secundaria o campo. La proporción captada casi se duplica: el 19 por ciento. Lo que se observa en ese momento es exactamente lo que dice el teorema de Bosmans-Öztürk: nada ha cambiado en la realidad, simplemente se ha mirado más de cerca. Una parte de la desigualdad que parecía ruido individual resulta estar, de hecho, estructurada por el medio en que la persona creció.

La tercera línea añade el paso por un campamento de desplazados internos. El 25 por ciento. Con tres variables de nacimiento y de trayectoria forzada, ya se capta una cuarta parte de las diferencias. Y solo se han medido cosas muy toscas: la geografía y el desplazamiento posterior al sismo. Ninguna información sobre la familia, el oficio de los padres, la lengua, la escuela. La cifra real está en otra parte, más arriba.

Cuadro 2. Desigualdad de oportunidades, ingreso laboral individual, adultos de 25 a 65 años

Submuestra: 2961 adultos nacidos en Haití. Religión agrupada en 4 categorías, educación en 4 niveles. La última línea añade variables de trayectoria adulta y se lee como una cota superior exploratoria, fuera del marco estricto de las circunstancias de nacimiento.

Aquí cambia el instrumento de medición. El Cuadro 1 se refería al bienestar del hogar, aproximado por el alquiler. El Cuadro 2 se refiere al ingreso laboral individual, y es el núcleo del artículo. Dos escalas distintas y, por tanto, dos niveles de cifras: lo que importa no es compararlas término a término, sino ver que, en ambos casos, la parte heredada sube a medida que se mira más de cerca. Este cuadro se lee como una escalera que se sube peldaño a peldaño.

Primer peldaño: solo el sexo. Apenas un 0.2 por ciento. La conclusión es sencilla, y es acertada: en el mercado laboral haitiano, lo que separa en promedio a los hombres de las mujeres casi no pesa en la desigualdad total. Eso no quiere decir que no haya discriminaciones por sexo, que son reales y están documentadas en otros trabajos. Quiere decir que las diferencias entre hombres y mujeres son mucho menores que las diferencias dentro de cada sexo. La pobreza haitiana es masivamente indiferente al sexo, porque es masiva, sin más.

Segundo peldaño: se añade el departamento de nacimiento. La proporción salta al 3.8 por ciento. Un haitiano nacido en el Noreste y un haitiano nacido en el Oeste no parten con las mismas cartas. El lugar de nacimiento, por sí solo, capta ya casi veinte veces lo que captaba el sexo.

Tercer peldaño: se añade la religión. La proporción vuelve a duplicarse: el 8.4 por ciento. Aquí hay que detenerse. La religión en Haití no es una opinión privada. Es un marcador de red, de escuela frecuentada, de parroquia y, por tanto, de acceso. Que pese tanto no significa que Dios tenga preferidos. Significa que las escuelas católicas, las bautistas y las metodistas construyen trayectorias distintas, y que los niños no tuvieron voz ni voto en la elección de su bautismo. Se impone, no obstante, una reserva: la encuesta mide la religión declarada en la edad adulta, no la de la infancia. Las conversiones existen, y lo que aquí se capta es, por tanto, un reflejo imperfecto de la circunstancia de nacimiento. La proporción atribuida a la religión debe leerse con esa cautela.

Cuarto peldaño, y es el que lo cambia todo. Se añade el nivel educativo, pero tratado como circunstancia, es decir, como algo más recibido que elegido. La proporción pasa al 25.1 por ciento. Algo más que el extremo inferior del rango latinoamericano. Antes, una precisión de lectura: a partir de este peldaño, la muestra se reduce de 2961 a 1891 adultos, aquellos de los que se conoce el nivel educativo. Las proporciones de los peldaños anteriores, recalculadas sobre esta submuestra restringida, siguen siendo del mismo orden, lo que permite comparar un peldaño con otro. Para entender por qué este peldaño es tan alto, hay que recordar cómo funciona la escuela haitiana. Según los datos del Ministerio de Educación Nacional, más del 80 por ciento de la educación básica es privada. Las cuotas de inscripción varían según la capacidad de pago de las familias. La educación superior pasa por concursos, recomendaciones y becas obtenidas a través de redes. El niño que termina la secundaria en Haití no solo ha trabajado: también tiene un padre que pudo pagar, una madre que pudo seguirle los deberes y, probablemente, una familia cercana a Puerto Príncipe, porque allí se concentran los buenos colegios de secundaria.

La convención internacional, seguida por la mayoría de los economistas, sitúa sin embargo la educación del lado de las decisiones. El gesto es defendible en los países donde la escuela primaria es universal, pública y de calidad homogénea. Allí puede sostenerse que el niño que estudió eligió de verdad. En Haití, el mismo gesto se convierte en un escamoteo. Se trata como esfuerzo lo que es, en gran parte, una dotación. El resultado se ve al comparar dos cálculos hechos sobre la misma submuestra de 1891 adultos: con las mismas tres circunstancias del peldaño anterior (sexo, departamento, religión) y la educación del lado del esfuerzo, la parte heredada se sitúa en el 9.3 por ciento. Esa cifra no figura en el cuadro: es su contrafactual. En cuanto se deja de tratar la educación como una decisión personal, la proporción pasa al 25.1 por ciento. Se triplica. Nadie trabajó más ni menos. Nadie ganó más ni menos. Lo que cambió es la convención, y es la convención que el país, sin discutirla, adoptó por defecto.

Decidir que la escuela es un esfuerzo o decidir que es una circunstancia: es el mismo dato, el mismo indicador, pero son dos países distintos. Uno publica un 9 por ciento. El otro publica un 25.

Quinto peldaño: la especificación ampliada. Se añaden el medio de residencia actual, la manera en que la persona obtuvo su empleo y el hecho de haber vivido recientemente más de un mes en el extranjero. La proporción alcanza el 49 por ciento. Este peldaño hay que presentarlo por lo que es: ya no es del todo una medida de la desigualdad de oportunidades en sentido estricto. Las tres variables añadidas no son circunstancias de nacimiento: son elementos de la trayectoria adulta, en los que las decisiones de la persona tienen su parte. La forma de obtener el empleo, en particular, está tan cerca del propio ingreso que explica mecánicamente una fracción de él. Cambia, por tanto, la pregunta: ya no se mide solo lo que venía dado de partida, se mide lo que la posición social, sumadas herencia y trayectoria, explica del ingreso. Se añaden otras dos reservas. Con 622 combinaciones para 1887 personas, muchos grupos cuentan solo con dos o tres individuos, y este tipo de partición tan fina tiende, por construcción estadística, a inflar la cifra. El 49 por ciento debe leerse, por tanto, como una cota superior exploratoria, no como un resultado equiparable al 25.1. Lo que este peldaño dice de sólido es más sencillo: con cada dimensión adicional que se acepta medir, la proporción explicada sube, y lo esencial de esa subida pasa por canales que se transmiten: el medio, la red. Y todavía falta: seguimos sin tener la profesión del padre.

Gráfico 1. Cuanto más de cerca se mira, más crece la parte heredada

LA RESPUESTA, SIN RODEOS

Ahora se puede responder a la pregunta del principio. Cuando se mide la desigualdad de ingresos entre todos los haitianos, al menos una cuarta parte de esa desigualdad se explica por circunstancias que nadie eligió: el departamento de nacimiento, el medio, el acceso a la escuela. Es la cifra sólida, la que se obtiene con las únicas variables disponibles. Y no es más que un piso. Las circunstancias que ninguna encuesta haitiana mide, como la educación de los padres o la lengua de la infancia, empujan esa cifra hacia arriba: allí donde se han medido, son las que más pesan. La especificación más amplia calculada aquí, que mezcla, es cierto, herencia y trayectoria, sube al 49 por ciento y da el orden de magnitud del techo. Entre una cuarta parte, segura, y la mitad, plausible, se sitúa la respuesta. Para nuestros dos jóvenes de Pétion-Ville y de Bombardopolis, eso significa que buena parte de la brecha que los separa ya estaba escrita antes de que hubieran hecho nada con su vida.

El resto del artículo muestra, cifra por cifra, de dónde viene esa parte heredada. La componen sobre todo tres cosas: el departamento de nacimiento, el medio en que uno crece y el acceso a una escuela que se paga.

LO QUE NOS DICEN LOS TIPOS

Podemos dejar por un momento los porcentajes globales y bajar a lo concreto. Al cruzar el departamento de nacimiento con el medio de residencia, se obtiene una treintena de celdas. Cada una representa un tipo de persona. Nacido en el Artibonito y residente en el campo. Nacido en el Oeste y residente en el área metropolitana. Y así sucesivamente. Cada celda tiene su ingreso mediano.

En el ingreso de vivienda por persona, las ocho celdas más pobres son, las ocho, rurales. Por orden: Artibonito, Noroeste, Grand’Anse, Noreste, Centro, Sudeste, Sur, Norte. La más rica es el área metropolitana de Puerto Príncipe. La relación entre los dos extremos llega a 9.4 veces. Para hacer legible esa cifra: por cada mil gourdes que gasta por persona en vivienda el habitante medio de Puerto Príncipe, el habitante rural del Artibonito, el del Noroeste, el de Grand’Anse gasta algo más de cien. Su casa vale una décima parte de la casa del otro. Nadie eligió esa casa al nacer. Nadie puede, solo a fuerza de voluntad, construirse otra.

Gráfico 2. El ingreso laboral, leído por departamento de nacimiento y medio de residencia

El gráfico se lee sin hacer cuentas, y eso es lo que lo vuelve duro. Hacen falta décadas de divergencia estructural para producir una jerarquía así. Décadas durante las cuales el Estado construyó carreteras aquí y no allá, escuelas aquí y no allá, empleos formales aquí y no allá. Nadie, en la generación actual, tomó esas decisiones. Le vienen dadas. Se imponen.

Queda la educación, que, como hemos visto, pesa mucho en el cuadro anterior. El gradiente educación-ingreso merece también que nos detengamos en él. Uno lo imagina empinado: el país vende la escuela como el principal ascensor hacia una vida mejor. Los datos describen un ascensor que parte del sótano y que solo eleva de verdad a quienes suben con algo más que su título.

Gráfico 3. Cuánto rinde un año de escuela

El ingreso mensual mediano de un adulto sin instrucción es de 1500 gourdes. El de un adulto que llegó a la secundaria o a la universidad, de 4000 gourdes. La relación entre ambos es de 2.7 veces. Llevado a cada año de estudios, ese multiplicador corresponde a un rendimiento de alrededor del 8 por ciento por año de escolaridad, lo que en realidad está dentro de la norma mundial de las ecuaciones salariales. El problema haitiano no es, por tanto, que la escuela no rinda nada. Es doble. En primer lugar, el punto de partida es tan bajo que multiplicar 1500 gourdes por 2.7 deja todavía al titulado mediano en la pobreza: el ascensor funciona, pero parte del sótano. En segundo lugar, y sobre todo, ese rendimiento mediano no se parece a la promesa. Muchas escuelas haitianas venden a sus alumnos la idea de un salto espectacular tras obtener el bachillerato. La distribución dice otra cosa: el salto espectacular existe, pero está reservado a unos pocos.

El contraste entre mediana y media cuenta el resto. El ingreso medio en el nivel de secundaria y estudios superiores alcanza 11 732 gourdes, es decir, tres veces la mediana. Eso significa que, en ese nivel educativo, una fracción de los adultos gana muy bien y tira de la media hacia arriba, mientras la mayoría se queda en torno a las 4000 gourdes de la mediana. La educación, en el mercado laboral haitiano, no produce una mejora general. Produce una mejora modesta para la mayoría y una mejora espectacular para unos pocos. Esos pocos no son, por lo general, más instruidos que los demás. Están mejor situados. Tienen, además del título, un apellido, una red, una familia, un barrio. Es esa combinación, y no la educación por sí sola, la que paga.

LOS DOS EXTREMOS DE LA DISTRIBUCIÓN

Para terminar el recorrido, miremos los extremos. De los 2961 adultos de nuestra muestra, el decil superior, es decir, el 10 por ciento mejor pagado, gana una mediana de 20 000 gourdes al mes. El decil inferior, el 10 por ciento peor pagado, gana 400. La relación es de 50 veces.

Para hacer legible esa cifra, he aquí la traducción. En un año entero, el decil inferior gana 4800 gourdes. El decil superior gana lo mismo en seis días. Lo que el habitante rural del Artibonito, el del Noroeste, el de Grand’Anse tardan un año en cobrar, el ejecutivo del área metropolitana lo tiene en menos de una semana de trabajo. No es una metáfora: es una aritmética sencilla, que cualquiera puede rehacer con la calculadora del teléfono.

Gráfico 4. De qué está hecha la diferencia entre quien gana 400 y quien gana 20 000

En el decil superior, uno de cada dos adultos reside en el área metropolitana. En el decil inferior, uno de cada seis. En el decil superior, tres de cada diez nacieron en el Oeste. En el decil inferior, uno de cada ocho. En el decil superior, uno de cada cinco adultos llegó a la secundaria o a la universidad. En el decil inferior, uno de cada veinticinco. Ninguna de esas diferencias habla de una brecha de esfuerzo. Hablan de una geografía, de una ciudad y de un recorrido escolar cuyas condiciones de acceso las fija el bolsillo de los padres.

LO QUE NO SE MIDE, Y QUE CARGA CON EL RESTO

Todo lo que acabamos de ver, que ya basta para inquietar, queda muy por debajo de lo que predice la teoría. Las variables medidas por la ECVMAS cubren una fracción estrecha de las circunstancias que realmente importan en Haití. Tres variables, ausentes de las encuestas nacionales, merecerían figurar en ellas.

Primera variable ausente: la educación de los padres. En todos los países donde se ha medido, es por sí sola el predictor más potente del ingreso de un adulto. Más potente que el propio título del adulto. Más potente que su profesión. Sencillamente porque resume, en una sola cifra, lo que los padres sabían, lo que podían transmitir, lo que podían pagar y la calidad de las escuelas del barrio donde se habían instalado.

Segunda variable ausente: la profesión del padre. Revela la red profesional en la que entró el adulto, sus primeras recomendaciones, su primera lectura del mundo laboral.

Tercera variable ausente, y esta es haitiana: la primera lengua de la infancia. Un niño que nunca habló más que criollo en casa no entra en la secundaria con el mismo bagaje que un niño que oyó francés todas las noches. Lo que sigue es conocido: la secundaria en francés, la universidad en francés, el empleo formal en francés. Cualquier docente haitiano conoce esta variable. Ninguna encuesta la mide. Ninguna descomposición de la desigualdad de oportunidades la capta. Y, sin embargo, es probablemente, en Haití, uno de los canales por los que la parte heredada pasa con más discreción de una generación a la siguiente.

LO QUE LAS CIFRAS LES HACEN A LOS RELATOS

Retomemos los relatos que, al principio, justificaban juntos la desigualdad haitiana. El mérito para los sectores acomodados, la maldición para el debate público, el destino para el sentido común, el moun pa para la red. Ahora que las cifras han hablado, podemos pedirles cuentas uno a uno.

Al relato del mérito, las cifras le oponen un hecho sencillo. En el ingreso laboral, el título superior solo multiplica el ingreso mediano por 2.7, un rendimiento honorable en porcentaje pero que, partiendo de 1500 gourdes, deja pobre al titulado mediano. La educación cuenta, pero por sí sola no explica las grandes brechas. Lo que más las explica es el acceso: el título rinde más cuando se suma a un apellido, un barrio, una familia, un medio. El mérito, en sentido estricto, hace menos de la mitad del trabajo.

Al relato de la maldición histórica, le oponen una distribución interna medible. La deuda, las ocupaciones, el embargo, el sismo existieron. Pero no golpearon a todos los haitianos a la misma altura. Un niño nacido en 1980 en Pétion-Ville, hijo de un funcionario del Estado, y un niño nacido el mismo año en Bombardopolis, hijo de un agricultor, vivieron el mismo sismo, el mismo embargo, el mismo empobrecimiento nacional. Treinta años después, sus ingresos no se parecen en nada, y la relación de 50 entre los deciles extremos dice hasta dónde puede llegar la brecha. La maldición es común; la herencia, no. El relato que pretende absorberlo todo en una fatalidad exterior hace desaparecer al menos la cuarta parte de la desigualdad real, la que se reproduce en el interior, generación tras generación, entre personas que atravesaron todas las mismas catástrofes.

Al relato del destino, del chak moun gen chans pa l, las cifras le oponen una geografía. El área metropolitana de Puerto Príncipe alberga a uno de cada dos adultos del decil superior de ingresos. A uno de cada seis del decil inferior. No es suerte, es una dirección. El Oeste aportó tres adultos de cada diez arriba, frente a uno de cada ocho abajo. No es un destino, es un departamento. Los tipos más pobres, clasificados por ingreso de vivienda por persona, son todos rurales, y hicieron falta décadas de decisiones presupuestarias concretas para que lo fueran. El destino haitiano, examinado a la luz de los datos, tiene nombre: se llama asignación de las carreteras, las escuelas, los empleos formales, los hospitales. Ninguna cosmología trazó esas líneas. Las trazaron hombres, reunidos en despachos, en fechas precisas, sobre mapas administrativos.

Al relato del moun pa, las cifras le oponen el efecto de la coexistencia de los relatos. El mérito por sí solo, como se ha visto, no basta para explicar la posición social. Pero el moun pa, que podría pasar por su complemento moral legítimo, hereda su función. Cuando el Estado no redistribuye casi nada, es la red la que distribuye. Cuando el título no basta para elevar, es la familia extendida la que eleva. Lo que la red asume, el Estado habría podido asumirlo. Que no sea así no es una fatalidad cultural: es un efecto de la debilidad persistente de la institución pública. El moun pa no es un fraude. Es una institución informal que llena el vacío dejado por la institución formal y que, al hacerlo, reproduce la desigualdad de una generación a la siguiente por canales que la medición no sabe captar.

Toda sociedad justifica sus desigualdades, dice Piketty. Haití las justifica con cuatro relatos que se relevan: el mérito para los sectores acomodados, la maldición para el debate público, el destino para el sentido común, el moun pa para la red. Las cifras no refutan esos relatos. Revelan su función.

Esa función puede decirse ahora con claridad. Los cuatro relatos no son mentiras. Cada uno contiene una parte de verdad. Pero operan juntos como un velo que impide plantear la pregunta sencilla: en la brecha entre Pétion-Ville y Bombardopolis, ¿cuánto es esfuerzo y cuánto es herencia? La medida de la desigualdad de oportunidades, leída con prudencia, sugiere que la parte heredada es de al menos el 25 por ciento en las encuestas existentes, y que probablemente se acerca al 50 por ciento cuando se integran las variables que esas encuestas no miden: la educación de los padres, la profesión del padre, la lengua de la infancia. Esas variables, en Haití más que en otras partes, transmiten la posición de una generación a la siguiente.

En la fracción que queda, el esfuerzo cuenta. Y hay que decirlo, porque es en esa fracción donde se gana o se pierde, en el margen, cada trayectoria individual. Un niño decidido que se cruza con un buen maestro puede, y ha ocurrido, atravesar unas condiciones de partida ingratas y llegar a ser abogado, ingeniero, médico. Pero esa fracción es más pequeña de lo que da a entender el discurso corriente sobre el éxito. Y la medida oficial, la que la convención internacional autoriza a publicar, es la cota inferior de una cota inferior.

Mientras no se repita la encuesta nacional, la cifra seguirá siendo desconocida. Y mientras siga siendo desconocida, la parte heredada seguirá siendo innombrable. Lo que no se nombra no se discute.

Han pasado catorce años desde aquella fotografía. El país ha seguido transformándose. La lengua, la red, el departamento de nacimiento han seguido operando como capitales silenciosos, que no figuran en ningún balance. Sin una nueva encuesta, no se sabe cuánto ha cambiado la parte heredada. Pero sigue ahí, y los relatos siguen haciéndola soportable.

POR DÓNDE EMPEZAR

Una vez nombrada la parte heredada, se puede actuar sobre ella. No para prometer la igualdad, que no existe en ninguna parte, sino para reducir lo que se transmite sin elección y pesa desde el nacimiento.

Existen cuatro palancas, y ninguna está fuera de alcance. Repetir por fin la encuesta nacional, para saber. Hacer la escuela pública y gratuita hasta la secundaria, para que el título deje de depender del bolsillo de los padres. Repartir la inversión pública más allá de Puerto Príncipe, para que el departamento de nacimiento pese menos. Y reconocer el criollo como lengua de enseñanza en la primaria, para que la lengua de la infancia deje de ser un filtro.

Ninguna de estas palancas depende del crecimiento, de la ayuda internacional ni del retorno de la seguridad. Dependen de una sola decisión: dejar de tratar la parte heredada como un dato natural y empezar a tratarla como un hecho que se puede corregir.

La cuestión ya no es saber si la parte heredada existe. Las cifras lo dicen. La cuestión es saber si el país elegirá medirla, nombrarla y reducirla, o si seguirá confiándola al destino y al moun pa.

Este artículo no zanja la cuestión. Saca una cifra del silencio: de la brecha que separa a dos haitianos, al menos una cuarta parte, y muy probablemente bastante más, se decide al nacer. Al niño de Grand’Anse que lo lea algún día, le ofrece una certeza. Lo que le ocurrió al nacer puede medirse. Y lo que puede medirse puede repararse.

FUENTES. ECVMAS Haití 2012 (Instituto Haitiano de Estadística e Informática [IHSI], Banco Mundial, DIAL), archivo de individuos, 23 775 observaciones. Cálculos propios sobre la submuestra de adultos de 25 a 65 años nacidos en Haití, n = 2961. Cuadro 1: cálculos preliminares sobre el archivo de hogares de la ECVMAS 2012. Piketty T. (2019), Capital et idéologie, Éditions du Seuil. Ferreira F. H. G., Gignoux J. (2011), «The Measurement of Inequality of Opportunity», Review of Income and Wealth 57(4), 622-657. Roemer J. E. (1998), Equality of Opportunity, Harvard University Press. Bosmans K., Öztürk Z. E. (2021), «Measurement of inequality of opportunity: A normative approach», Journal of Economic Inequality 19(2), 213-237. Coeficiente de Gini: Banco Mundial, indicadores WDI sobre la ECVMAS 2012. Estructura de la educación básica: Ministerio de Educación Nacional y Formación Profesional (MENFP), censo escolar. Metodología completa y pista de auditoría en el documento anexo.